疫情危机突袭英超，二战后最惨的冬天？
记者寒冰报道 上周六对BBC的《比赛日》集锦报道节目而言，是一个“历史性”时刻。当晚原定的6场英超，有5场因参赛队爆发队内聚集感染被迫推迟，只有阿森纳与利兹联一役如期进行，原本1小时的节目被迫缩短到30分钟。主持人莱因克尔只能无奈地在推特上自嘲：“至少没人抱怨节目里比赛集锦的先后顺序”，丹尼·墨菲表示因为工作量轻松，让他甚至可以在赛前，还有空购置一些节日礼物。
但是英超联盟和各俱乐部就没这么轻松了，唯一在上周六踢比赛的阿森纳是最新的队内感染受害者：洛孔加和巴勃罗·马里已确认被感染，还有更多工作人员“中招”，俱乐部被迫关闭了训练基地。虽然比赛如期进行，周一英超联盟已计划召开危机会议，讨论如何应对愈演愈烈的疫情。整个英国正在被奥密克戎变异病毒横扫，英超又怎么可能幸免？
“骨牌效应”威胁英超
此前布伦特福德主帅弗兰克已经警告过，鉴于目前英超过于迅猛的感染趋势，冬季战役前英超有必要推迟整轮，给各俱乐部加强防疫隔离、接种疫苗和感染者康复的时间。否则，以现在这样保守地坚持“14人健康必须比赛”的规则，未来英超的疫情形势将很快不可收拾。
英超疫情的恶化程度，与整个英国的疫情恶化程度基本同步。从12月11日布莱顿对热刺的比赛开始，英超联盟在1周内陆续不得不推迟了4场比赛。但奥密克戎变异病毒可不会考虑英超和各俱乐部尽可能保住转播费、比赛日收入的“私心”，上周不断有新的俱乐部曝出队内聚集感染，多个训练基地也陆续被关闭。上周六原本有7场英超，阿斯顿维拉因凑不齐参赛人数，是开赛前两个多小时与伯恩利的比赛取消，导致只剩利兹联与阿森纳的比赛如期进行。
算上最新的阿森纳，英超已有11家俱乐部上报了球员感染病例。曼联俱乐部巅峰期有多达19人感染，热刺17人，布伦特福德13人。莱斯特城没有公开数字，但已确定无法凑齐14人，与曼联、诺维奇、沃特福德一样，红魔只有7名健康球员能参加上周六的联赛，当然只能推迟比赛。但最早感染病毒的热刺已有球员核酸检测转阴，与切尔西和利物浦两家已有球员感染的俱乐部一样，仍然被安排了上周日的比赛。
阿森纳加入“被感染俱乐部”行列，除了延续英超疫情的多米诺骨牌效应，也极大增加了英超联盟的压力。预定周一召开的英超联赛危机会议上，议题已不再限于是否整轮推迟比赛，而是扩大到以遏制疫情为中心的方方面面。因担心感染的进一步扩大，英超俱乐部开始推动在训练和比赛旅程中隔离未接种疫苗的球员。此外，尽管英超联盟还在努力挽救传统的冬季比赛计划，更多俱乐部开始动摇原本继续比赛的立场。
俱乐部们要求制定新的更严格的防疫协议，球迷们也希望能有更清晰的赛前规则，避免比赛当天开赛前几小时才推迟比赛的事情重演。英超联盟希望仍然能延续百年来的冬季战役传统，但现实却是疫情的发展速度可能导致届时迫不得已的推迟，造成二战后英格兰顶级联赛首次在12月26日没有比赛日的历史性打击。
接种疫苗已刻不容缓
是否推迟整轮比赛需要投票，于是媒体和俱乐部的焦点都放在了球员接种疫苗不足的问题上。10月中旬英超公布的球员疫苗接种率只有68%，西甲和德甲都高达92%，意甲则有98%。虽然英超本周即将公布的最新疫苗接种率肯定高于10月的数字，但仍旧必然是五大联赛垫底的。
英超联盟和俱乐部不想重演此前两个赛季因推迟甚至停摆，带来的巨大经济损失，可是残酷的现实摆在面前：提高疫苗接种率是现阶段能在一定程度上保证英超顺利进行的唯一办法，然而，英超球员抗拒接种疫苗的现状，也让俱乐部和英超联盟无可奈何。
利物浦主帅克洛普道出个中难处：“现在很难签下没有接种疫苗的球员，因为人们认为他会对所有人构成潜在的病毒感染威胁，而且是持续的。”克洛普抱怨目前英超的防疫组织非常混乱，因为有未接种疫苗的球员和密接者，球队必须在不同的更衣室更衣，不同的餐厅吃饭，乘坐不同的大巴，而俱乐部事实上不可能完全遵守这样的防疫措施。
还有俱乐部工作人员建议禁止未接种两针疫苗的球员进入更衣室和球队活动区域，但这基本意味着这些球员无法参赛，不会得到多数俱乐部支持。可是有这样的建议，证明英超俱乐部普遍的悲观情绪正在升级，矛头直指未接种疫苗的球员。而英超拒绝接种疫苗的球员理由千奇百怪，有认为疫苗会有损害肌体副作用的，有以“素食主义”为由拒绝接种动物试验研发的疫苗。
除了督促球员接种疫苗，英超联盟也需要进一步明晰推迟比赛的规则。例如俱乐部在赛前一天晚上就要完成PCR测试，至少确保不会在比赛当天才因检测阳性人数过多推迟比赛，最大限度保护购票球迷的利益。因此，球员将在赛前24小时就要回到俱乐部，入住酒店进入防疫隔离状态，并可能推出更严格的客场比赛旅行防疫措施，并进一步增加社交距离。
这次英超的疫情危机已达到有史以来最严重的程度，英超联盟必须尽快找到解决办法。因为，目前的疫情波及足球的程度很可能仅仅是开始。
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